Ủy ban thường vụ Quốc hội chuẩn bị, triệu tập và chủ trì kỳ họp Quốc hội lần đầu tiên được ghi nhận tại Điều 6 Luật tổ chức Quốc hội 1992 và nội dung này tiếp tục được ghi nhận qua các Luật Tổ chức Quốc hội sau này.
Kỳ họp là hình thức hoạt động chủ yếu và quan trọng nhất của Quốc hội. Kỳ họp là nơi biểu hiện trực tiếp và tập trung nhất quyền lực nhà nước của cơ quan đại biểu cao nhất, cơ quan quyền lực nhà nước cao nhất; nơi thể hiện trí tuệ tập thể của đại biểu Quốc hội. Tại kỳ họp, Quốc hội thực hiện đầy đủ các chức năng lập hiến, lập pháp, thảo luận dân chủ và quyết định những vấn đề quan trọng của đất nước, thực hiện quyền giám sát tối cao đối với hoạt động của các cơ quan nhà nước.
Với tư cách là cơ quan thường trực của Quốc hội, do Quốc hội bầu ra thì Uỷ ban thường vụ Quốc hội có trách nhiệm chuẩn bị, triệu tập và chủ trì kỳ họp Quốc hội. Uỷ ban thường vụ Quốc hội thực hiện các nhiệm vụ và quyền hạn theo quy định của pháp luật; chịu trách nhiệm và báo cáo công tác trước Quốc hội.