Tội chiếm đoạt hoặc huỷ hoại di vật của tử sỹ lần đầu tiên được ghi nhận tại Bộ luật Hình sự 1985, tuy nhiên tại Bộ luật Hình sự 1985 thì hành vi chiếm đoạt di vật, di sản của tử sĩ sẽ bị truy cứu trách nhiệm hình sự với tội danh khác là Tội vi phạm chính sách đối với thương binh, tử sĩ trong chiến đấu (Khoản 2 Điều 271).
Tội danh này thuộc nhóm các tội xâm phạm nghĩa vụ, trách nhiệm của quân nhân. Tội phạm này xâm phạm đến quan hệ về trách nhiệm, nghĩa vụ của quân nhân trong chiến đấu đối với tử sĩ. Hành vi chiếm đoạt hoặc huỷ hoại di vật của tử sỹ được thực hiện với lỗi cố ý, động cơ không phải là dấu hiệu bắt buộc của tội này. Tội phạm được thực hiện bởi những quân nhân hoặc những người có trách nhiệm trong chiến đấu.